Shadow Man af Cody McFadyen introducerer læseren for specialagent Smoky Barrett, en tidligere anerkendt FBI-profiler kendt for sin evne til at fange seriemordere—indtil hendes verden styrter sammen i kølvandet på en ufattelig tragedie. Efter at være blevet tortureret af en psykopat, der også myrder hendes mand og lille datter, er Smoky både fysisk og psykisk mærket og står på kanten af selvmord. Hendes vej tilbage til livet begynder, da hendes bedste veninde bliver brutalt myrdet, og morderen—der kalder sig selv “Jack Jr.”—efterlader en isnende besked rettet direkte til Smoky, samtidig med at han skåner venindens traumatiserede datter. Trukket tilbage i en verden af vold og opklaring genoptager Smoky arbejdet med sit FBI-team, drevet af en ny følelse af ansvar—både over for det forældreløse barn og jagten på morderen. Romanen dykker dybt ned i Smokys smerte og modstandskraft og udspiller sig parallelt med en række bestialske mord udført af en intelligent og følelseskold modstander.
Efterhånden som sagen udvikler sig, kæmper Smoky og hendes elitehold mod tiden for at standse en morder, der påstår at være efterkommer af Jack the Ripper og som målretter sine angreb mod kvinder involveret i online sexarbejde, mens han håner politiet med kryptiske beskeder og uhyggelige videoer. Fortællingen er fyldt med grusomme gerningssteder og konstant psykologisk spænding, der presser Smokys styrke, intuition og mentale helbred til det yderste. McFadyen maler et råt og uafrysteligt portræt af traume og overlevelse, mens Smoky konfronterer mørket både i og omkring sig og gradvist genvinder sin identitet og sit formål. Gennem grundig efterforskning og følelsesmæssig erkendelse udvikler Smoky sig—ikke til den kvinde, hun var før, men til en person, der har kæmpet sig gennem sorgen og fundet mening i retfærdighed og beskyttelse. I denne intense og følelsesladede thriller fremstår Smoky Barrett som en stærk og dybt menneskelig hovedperson, mærket af tragedie, men fast besluttet på aldrig at give op.
