Kya, der blev forladt som barn, vokser op isoleret i North Carolinas sumpe. Hun lærer at klare sig selv og finder trøst i naturen og bøger. Som voksen får hun relationer til to lokale mænd, men bliver mistænkt, da en af dem findes død. Romanen væver et mordmysterium sammen med en coming-of-age historie og udforsker ensomhed, fordomme og modstandskraft. Kyas rejse handler om overlevelse, kærlighed og selvopdagelse.