Hotel Portofino af J.P. O’Connell er en stemningsfuld historisk roman, der følger Bella Ainsworth og hendes britiske familie, mens de driver et luksushotel på Italiens solbeskinnede riviera i midten af 1920’erne. Bella drømmer om at skabe et sofistikeret fristed, men hendes planer udfordres af krævende gæster, ægteskabelige problemer og de traumer, hendes børn bærer med sig efter Første Verdenskrig. Ankomsten af mystiske bejlere og skjulte dagsordener blandt personale og gæster skaber spændinger under hotellets elegante overflade. Samtidig ulmer politisk uro, da Mussolinis fascisme vokser frem og kaster en skygge af frygt og usikkerhed over hverdagen. Temaer som identitet, ambition og personlig opvågning udspiller sig i det smukke, men ustabile italienske landskab.
Sommeren bringer kærlighedsforviklinger, forræderi og afsløringen af gamle hemmeligheder. Inden for hotellets mure konfronteres både aristokrater og udenforstående med deres egne kampe og skiftende sociale roller. Bella oplever stigende pres fra en korrupt lokal embedsmand, mens familiære spændinger, klassekonflikter og forbudte følelser truer med at vælte balancen. Med trusler både indefra og udefra må Bella finde styrken til at beskytte sin familie og kæmpe for sin uafhængighed. Ved sæsonens afslutning er alles liv forandret, og hotellet står som et symbol på udholdenhed, forandring og længslen efter at høre til i en verden på randen af kaos.
