Denne klassiske roman handler om en rig ung mand i 1800-tallets Irland, der lider af kedsomhed og meningsløshed. Han forsøger at finde indhold i livet gennem forhold og fritidsinteresser. Historien kritiserer overklassens tomhed og samfundets normer. Hovedpersonen konfronteres med sin privilegerede livsstil og indre tomhed. Bogen handler om søgen efter mening i en overfladisk verden.