Historien følger Edmond Dantès, en ung sømand, der uretfærdigt fængsles på grund af andres jalousi og ambition. Under fjorten år i fængsel lærer han om en skjult skat fra medfangen Abbe Faria. Efter en dristig flugt finder Dantès skatten på øen Monte Cristo og antager identiteten som Greven af Monte Cristo. Med sin nyvundne rigdom og magt planlægger han omhyggelig hævn over dem, der forrådte ham. Romanen udforsker temaer som forræderi, retfærdighed, hævn og kærlighed i efterrevolutionært Frankrig.
